¿Qué es la diabetes gestacional? Causas, factores de riesgo y diagnóstico

El diagnóstico de diabetes gestacional sorprende a la mayoría de las mujeres de forma inesperada. A menudo llega tras un embarazo sin incidencias y una prueba que parecía una rutina más. Quienes acaban de recibir el diagnóstico suelen tener dos preguntas inmediatas: ¿cómo ha ocurrido esto, y qué significa ahora para mí y para mi hijo?

Qué es la diabetes gestacional

La diabetes gestacional (DG) designa una alteración de la tolerancia a la glucosa que se detecta por primera vez durante el embarazo. El organismo produce durante la gestación más hormonas que contrarrestan la acción de la insulina; esto es normal y tiene sentido para que el bebé disponga de suficientes nutrientes. En algunas mujeres el páncreas no puede compensar completamente esta mayor demanda de insulina, lo que provoca que el nivel de glucosa en sangre aumente.

Quién tiene mayor riesgo

Según la recomendación práctica de la DDG, los factores de riesgo conocidos más importantes son:

• Sobrepeso y obesidad antes del embarazo (el riesgo aumenta de forma continua con cada punto de incremento del IMC)
• Diabetes gestacional en un embarazo anterior
• Diabetes en familiares de primer grado
• Mayor edad materna
• Determinados orígenes étnicos, especialmente de Asia meridional y oriental así como de Oriente Medio
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Importante saber: muchas mujeres con DG no presentan ninguno de estos factores de riesgo. Por eso se ofrece un cribado a todas las embarazadas, independientemente del perfil de riesgo individual.

Con qué frecuencia se presenta la diabetes gestacional

Los estudios mundiales muestran frecuencias muy dispares según el grupo de población, el procedimiento de prueba y los valores límite aplicados. El rango en la literatura va desde menos del 2 por ciento hasta más del 20 por ciento de todos los embarazos; con los criterios diagnósticos actuales, muchos estudios se sitúan en porcentajes de un dígito medio a alto o de dos dígitos bajos. La frecuencia ha aumentado notablemente en los últimos años, en parte debido a criterios diagnósticos más estrictos y en parte por el incremento de los factores de riesgo en la población.

Cómo se establece el diagnóstico

El proceso estándar es un cribado en dos tiempos entre las semanas 24 y 28 de gestación: primero una prueba de detección con 50 gramos, y si el resultado es anormal, se realiza un diagnóstico mediante una SOG de 75 gramos. En determinadas situaciones de riesgo, puede ser conveniente realizar un cribado precoz ya en el primer trimestre. Cómo se desarrolla exactamente la SOG y qué valores se consideran anómalos lo explicamos en detalle en el siguiente artículo.

Lo que el diagnóstico no significa

La diabetes gestacional no es una diabetes de tipo 1 ni de tipo 2 y en la inmensa mayoría de los casos es un cambio metabólico temporal que finaliza con el parto. Tampoco significa automáticamente que vaya a ser necesaria la insulina; la mayoría de las mujeres se controla con ajustes en la alimentación y con ejercicio. Lo que sí implica: un seguimiento más estrecho durante el embarazo y una atención postparto razonada, ya que el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 más adelante es estadísticamente elevado.

Este artículo no sustituye el asesoramiento médico. Ante cualquier pregunta sobre tu diagnóstico individual, consulta con tu equipo médico.

Fuentes

Fuentes (citas secundarias de la S3-Leitlinie / recomendación práctica de la DDG):

• Torloni MR, Betrán AP, Horta BL, et al. Prepregnancy BMI and the risk of gestational diabetes: A systematic review of the literature with meta-analysis. Obesity Reviews 2009;10(2):194–203.
• Sacks DA, Hadden DR, Maresh M, et al. Frequency of gestational diabetes mellitus at collaborating centers based on IADPSG consensus panel-recommended criteria: The Hyperglycemia and Adverse Pregnancy Outcome (HAPO) Study. Diabetes Care 2012;35(3):526–8.
• Demás factores de riesgo: consenso general del capítulo 5 «Factores de riesgo» de la S3-Leitlinie; no existe una única fuente primaria.